Como se vive en Qatar

Recientemente he recibido algunos comentarios en los que se retoman algunos puntos que he tratado bien en mis entradas anteriores o en las respuestas a los comentarios a algunas de ellas.

Para facilitarles la vida, en esta entrada reúno la información general sobre cómo se vive en Qatar, ya que algunas cosas han cambiado recientemente y porque imagino que leer todos los comentarios a las entradas puede ser canson.

Relaciones afectuosas
En este tópico particular, que parece preocupar a más de uno, quisiera recalcarles que Qatar es un país musulmán bastante conservador, en el que las expresiones de afecto entre personas de distinto sexo en público son muy mal vistas y no deben ir más allá de tomarse de las manos, si están casados mejor. Nunca deben besarse en público, ya que esto se considera una ofensa y puede generarles algo más que un mal rato, sobretodo, si la pareja en cuestión no está casada.

De acuerdo a la legislación local, un hombre y una mujer que no están casados y no son familiares, no deberían estar a solas bajo el mismo techo bajo ningún concepto. De modo que la visita de Novias y Novios, ya vengan de sus países de origen o los hayan enganchado aquí, involucra el riesgo de denuncia a la policía, encarcelamiento y deportación. Aquellos que quieren arriesgarse deben ser muy discretos y básicamente no comentar a nadie la situación y evitar a toda costa expresiones públicas de afecto.

Para traer a la esposa o concubina/esposo o concubino, deben presentar el Certificado de Matrimonio o de Convivencia, emitido por las autoridades correspondientes de sus países de origen. La visa de la pareja es responsabilidad de la persona contratada, algunas empresas ofrecen apoyo con esto, otras no; algunas permiten a la familia acompañar al empleado a su llegada, otras no lo permiten hasta que éste es confirmado en su posición. El período de prueba varía de 3 a 6 meses, aunque siempre es potestad del supervisor acortarlo y confirmar a la persona en cualquier momento, luego de 1 mes.

Vestimenta
El vestir debe ser siempre modesto, lo que significa en las mujeres no escotes, no minifaldas, no shorts o ropa muy ajustada en público, ya que si alguna persona se siente ofendida por la vestimenta puede acudir a la policía, quien puede solicitar a la dama en cuestión que abandone el lugar e incluso puede multarla.

Las mujeres no deben manejar con ropa de tirantes, al menos que lleven los hombros cubiertos con una paschmina, mantón o algo similar, ya que pueden recibir una multa de 600 QAR.

Los hombres, aunque para ellos la vestimenta es menos exigente, deben evitar usar shorts en sitios públicos y camisetas sin manga, ya que esto puede considerarse ofensivo.

Recientemente, Qatar Petroleum, la petrolera nacional impuso un Código de Vestimenta, no sólo para la empresa, sino también para sus Join Ventures. De acuerdo con éste Código, los hombres deben usar camisa y corbata o traje (business suit) según el nivel, o traje nacional, llevar Business Hair Cut y zapatos adecuados. Mientras las mujeres deben llevar traje (suit), traje nacional, con falda o pantalón largo, holgados, sin escotes, con mangas y zapato adecuado. Aunque ha generado cierto malestar, el Código en algunas empresas ha sido implementado con mayor rigidez.

La modestia al vestir debe extremarse durante el mes del Ramadán. Yo particularmente, durante este mes no uso manga sisa, ni para ir al Supermercado.

Empleadas Domésticas
Si sólo necesitan alguien que venga a sus casas unas horas a la semana, pueden conseguir alguna persona que les trabaje Part Time, bien a través de conocidos o entre los empleados de los compounds. La tarifa es de 25 a 30 QAR/hora.

Si quieren una de tiempo completo durmiendo en casa, pueden conseguirla a través de agencias y en la mayoría de los casos deben ser los sponsors de sus visas de trabajo. O pueden traer una ustedes tramitando la visa de trabajo (eso creo). En todo caso, hay una serie de requisitos que deben cumplir, incluyendo un examen médico.

Colegios
Hay unos cuantos Colegios, la matrícula es costosa y en la mayoría de los casos la pagan las empresas. Los curriculum varían: Americano, Británico, Canadiense, Indio, Pakistani, Filipino, entre otros.

También hay campus de unas cuantas Universidades internacionales, entiendo que la colegiatura es costosa, pero no tengo detalles.

Vivienda
Una de las cosas que más ha cambiado para bien, es la oferta de vivienda y por tanto los precios de renta. Aunque la mayoría de las empresas proporciona vivienda a sus empleados, algunas, como QP, no lo hacen y a cambio dan un Housing Allowance a sus empleados. Los costos dependen del número de habitaciones y las instalaciones que ofrece el edificio o compound. Les recomiendo visitar www.qatarliving.com para que se hagan una idea de los precios.

Les advierto que aquí la calidad de las viviendas no se puede comparar con la calidad de acabados a la que estamos acostumbrados en América (Norte y Sur), así que tienen que ser pacientes. Recuerden que buena parte del personal involucrado en la construcción procede de países muy pobres y tienen limitada preparación.

En cuanto al mobiliario, tanto si es del apartamento o lo compran ustedes, también les recomiendo paciencia, pocas tiendas ofrecen el tipo de muebles al que estamos acostumbrados en America.

Debo advertirles que, dado que las empresas deprecian el Furniture Allowance en un 40% el 1er año y 20% los 3 años siguientes, aquí todo se deprecia rápida y enormemente, así que a la hora de comprar muebles y electrodomésticos en general, sean sensatos, a la hora de vender van a recibir poco por lo que vendan, consideren eso al comprar, o consideren comprar de segunda mano.

Vehiculo
Algunas empresas asignan vehículos a sus empleados y otras dan un Car Loan, a pagar sin intereses en 4 años. Aplica la regla de devaluación mencionada anteriormente, así que si pueden compren un carro usado, se pueden conseguir en muy buenas condiciones. Nunca compren el carro de un local, cuando vayan al desierto verán porqué les recomiendo esto.

Salarios
Los salarios varían enormemente, los profesionales están en general bien pagados y además cuentan con beneficios, que varían de una empresa a otra, tales como: Transportation Allowance, Seguro Médico, Housing Allowance, Western Allowance, Recreation Allowance, Teléfono (Fijo, Móvil o ambos), etc.

Les recomiendo regatear, si por horrible que suene, aquí se regatea hasta los sueldos, así que pidan, negocien, esa es parte de la cultura local.

Impuestos
En Qatar sólo pagan impuestos las empresas, No Taxes es uno de los atractivos del país.

Costo de la vida
El elemento más fuerte en el costo de la vida es quizás la vivienda. En cuanto a alimentos, se consigue una gran variedad y los precios son bastante razonables, tomando en cuenta que aquí casi todo es importado. Puedo decirles, por ejemplo, que aunque los precios son más altos que en Cáceres, España, por ejemplo, son más baratos que en Caracas, Venezuela.

La ropa es en promedio más costosa que en USA; sin embargo, se puede comprar a buen precio haciendo buen uso de los Sale; este año ha habido un Sale tras otro y se pueden comprar prendas de muy buena marca a precios muy buenos.

Joyas y relojes pueden siempre comprarse a buen precio.

Vida Social
En Doha hay muchos restaurantes de buena calidad, no son baratos, pero hay variedad y en muchos casos son excelentes.

En los hoteles de 5 estrellas sirven licor en los restaurantes y bares y alguno que otro tiene pub o discoteca.

Desde 2008 hay una Orquesta Filarmónica muy buena, que usualmente tiene conciertos los Sábados en la noche. Algunos de sus miembros han conformado unos Esemble y tienen actuaciones especiales de vez en cuando.

Hay Salas de Cine en casi todos los centros comerciales. Aunque hay varios centros comerciales, están por abrir algunos más, el Shopping es el deporte nacional por excelencia. Ojo con eso, pueden caer fácilmente en la tentación de comprar sin parar y olvidar ahorrar, principal objetivo por el que estamos aquí.

Consumo de Alcohol
El país tiene cero tolerancia al consumo del alcohol. Como ya les mencioné en los hoteles 5 estrellas sirven alcohol y con un sueldo de más de 10,000 QAR se puede tener licencia para comprar alcohol en la única tienda autorizada.

Manejar bajo influencia del alcohol se considera un delito grave, por lo que si van a tomar, usen un Taxi o pónganse de acuerdo con su pareja o algún amigo, uno toma y el otro maneja. Últimamente he visto, los jueves en la noche, puestos de policía en las vías que vienen de los hoteles más populares de la ciudad, chequeando a los conductores.

Espero que esta nota aclare sus dudas y bienvenidos a Doha.