El Corniche de noche

Doha se ubica sobre la costa Este de la península conocida como Qatar, o el Estado de Qatar, su costa corresponde a una gran bahía, en la que hicieron un paseo muy bonito, que se llama Corniche o El Corniche, hacia el norte limita con la zona de los nuevos desarrollo, West Bay y al sur con el sector donde están construyendo el nuevo aeropuerto y Ras Abu Aboud (RAA). En la actualidad se están demoliendo las edificaciones viejas de RAA, incluso el primer hotel que se construyo en Qatar, el Hotel Oasis, para dar paso a una franja en la que solo habrán instalaciones turísticas y recreacionales, de extremo a extremo.

Muchos de los hoteles 5 estrellas de la ciudad se encuentran en el extremo norte de El Corniche, entre ellos el Sheraton, primer hotel 5 estrellas construido en Qatar, en el se celebro la primer reunión de la OPEP en Qatar, creo que en 1979.

El 1ero de Enero, mi hija y yo hicimos un recorrido por El Corniche, tomando fotos de la bahía, también aprovechamos para hacer un recorrido de la misma en una embarcación que semeja las embarcaciones de los pescadores.

El Corniche es un paseo muy hermoso, con espacios para caminar, sentarse, jardines y estacionamiento, recorrerlo de noche es relajante y permite ver el juego de luces de las edificaciones de West Bay, donde además que ya existen unas cuantas torres, están construyendo muchas más y de noche se aprecian hasta la luces de las grúas telescópicas que se utilizan en la construcción.

El paseo lo cerramos con una cena en un restaurant árabe ubicado a la orilla del mar, más o menos a la mitad de El Corniche, donde disfrutamos una excelente cena.

A continuación, las fotos que tomamos durante nuestro recorrido nocturno por El Corniche, tanto desde la orilla, como desde el bote.

Un paseo al desierto

Durante la visita de mi hija, no podíamos dejar de hacer un paseo al desierto, Qatar tiene la particularidad que aunque son 11.400 Km2 de desierto, la topografía es diferente en el Norte y en el Sur. Al Sur, los vientos han creado hermosas dunas, las cuales no se observan al Norte de la península.


Ir al desierto al Sur, tiene por lo tanto sus encantos, ya que se puede conducir motos de cuatro ruedas, montar a camello, subir las dunas con la camioneta, e incluso algunos atraviesan las dunas para ir hacia el borde con Arabia Saudita, donde al parecer hay unas playas muy bonitas. Eso lo averiguare cuando entre la primavera y haya menos frio, porque en estos días bañarse en el mar debe ser cosas de locos.

Fuimos con unos amigos al desierto, uno de ellos recién había recibido su camioneta, una Pathfinder, el día anterior, el otro tiene una Durango, yo deje a María Antonieta (mi Honda CRV) en casa.

En el camino Gabriela y yo nos montamos a camello, por cierto, que los que rentan los camellos los tratan bastante mal. Uno de ellos no sé porque estaba golpeando al camello y el camello se molesto y los escupió, venganza de camello llaman a eso. Montar a camello es más complicado que montar a caballo, ya que los camellos son más anchos y es complicado colocar las piernas sobre el (ver foto). No sé como los beduinos podían recorrer grandes distancias en el desierto montados a camello, yo creo que los usaban para llevar los peroles y ellos iban caminando, porque es muy incomodo cabalgar un camello.


Luego de hacer nuestro paseo a camello continuamos hasta llegar al Sealine, allí caminamos un rato, había mucho frio y luego comenzamos a intentar subir las dunas con la camioneta, a Mauricio con la Pathfinder le tomo tres intentos, a la tercera fue la vencida y lo disfrutamos mucho, Carlos no lo logro con su Durango, lo intento dos veces sin éxito. Cuando llegamos a la cima de la duna, nos dimos cuenta que del otro lado, había mucha gente y que se podía ir bordeando la duna, así que embullamos a los demás y nos fuimos hacia el otro lado, allí hay como los restos de un mar interior, unas lagunas y en una de ellas los qataríes hacen “piques fangueros” con sus camionetas.

Solo que estos piques, son individuales, cada uno se mete al fango a toda velocidad y comienza a dar vueltas y a hacer figuras, sin importarle que haya otros haciendo lo mismo y casi se chocan. En las dunas también manejan como locos, le bajan los cauchos a las camionetas y suben y bajan las dunas como alma que lleva el diablo, casi chocan unos con otros, de hecho he escuchado que ha habido accidentes severos. Para colmo, del lado más Noreste de la duna, hay gente que sube caminando, así que a veces casi los atropellan las camionetas, la verdad es una temeridad de conductores y peatones, ya que para subir la duna hay que ir acelerado y muchas veces es difícil mantener el control, por lo que la camioneta se va hacia un lado y fácilmente se puede atropellar a alguien.


Por cierto, como pueden ver en la foto, las musulmanas aun para ir al desierto llevan su abaya y shela, por mas incomodo que a nosotros nos pueda parecer, ellas incluso suben las dunas caminando. En esta época del año, las ayuda a mantenerse calentitas, pero en verano no sé como pueden llevar esas cosas negras sobre la ropa, con el calorón que hace acá.


La próxima vez que vaya a las dunas aprovechare para manejar una de esas motos de cuatro ruedas, me han dicho que es una nota.

Cabe acotar, a los qataríes les encanta acampar en el desierto, ya sea en esta zona Sur, o hacia el Norte, solo que ellos no acampan como nosotros estamos acostumbrados, con lámparas de kerosene, platos desechables y comida enlatada. Ellos montan unas tiendotas, con aire acondicionado, generadores eléctricos, ponen luces alrededor, llevan nevera, cocina, etc., o sea, acampan con las comodidades de su casa, que tal?

Mi primera boda qatari

Ayer asistí por primera a una boda qatarí, digo qatarí y no musulmana, porque no sé si todas las bodas musulmanas serán iguales.

Creo que ya les comente, que estas fiestas se celebran en locales separados los hombres y las mujeres, así que por supuesto yo fui a la fiesta de la novia, quien es hermana de una chica que trabaja conmigo (May).

Primero voy a comentarles de la invitación, la cual en contenido se parece a nuestras invitaciones de boda, pero es más rígida, atada con cinta dorada, por supuesto el texto escrito en árabe y en dorado. Al igual que las nuestras, la invitación decía que no llevaran niños, cosa que muy pocas cumplieron; asimismo advertía que no estaba permitido llevar teléfonos celulares con cámara. Todo esto lo sé, porque May, me lo leyó cuando me entregó la tarjeta. Al entrar al salón revisan tu cartera para confirmar que no llevas cámara.

Yo ya había escuchado que estas fiestas son muy engalanadas, así que me fui a la peluquería a arreglarme el cabello y me acomode uno de mis fabulosos vestidos de fiesta diseñado por Delfín Pacheco, me maquille y me fui para mi fiesta, con mucho recelo, porque mis compañeras de trabajo y algunas personas me habían dicho que eran de lo más aburridas.

Llegue al sitio cerca de las 9 pm, había prometido estar allí una hora antes, pero había mucho tráfico y yo estuve un poco distraída en la tarde, por lo que me retrasé.

Lo primero que me sorprendió fue ver a May, por primer vez vi su rostro completo y su cabeza y cabello. Además, ella que no usa nada de maquillaje, estaba irreconocible, maquillada y peinada y con un vestido rojo muy bonito. Ella me llevó hasta el salón y allí me senté junto a otra chica qatarí que trabaja conmigo (Sarah).

Ya casi todas las invitadas habían llegado, la mayoría llevaba vestidos de fiesta muy lujosos, algunos recargados, pero no tanto como los que he visto en algunas tiendas, el cabello con melenas encrespadas y muchas joyas. Lo que más me impresionó fue el maquillaje de los ojos, que era dramáticamente intenso, generalmente del mismo color del vestido, delineados con líneas gruesas, muchas veces bastante por debajo de la línea de las pestañas inferiores, es a la vez exagerado y hermoso, los ojos se veían impactantemente bellos, lástima que no podía tomar fotografías.

No sé si por casualidad o por norma, las hermanas de la novia llevaban todas vestidos en tonos de rojo.

As como había chicas con trajes y maquillajes modernos y atrevidos, también había mujeres que usaron su abaya y su shela todo el tiempo, de hecho, algunas tenían la cara cubierta mostrando solo los ojos o llevaban mascara.

El ritual es el siguiente: llegan las invitadas, están de lo mejor, bailando y demás, luego llega la novia, mas tarde llega el novio, acompañado de su papa y otros hombres de ambas familias (creo). En ese momento todas las chicas se colocan su abaya y shela para cubrirse ante los hombres. Luego de las fotos se van el papa y los otros hombres, las chicas se descubren, los novios reciben salutaciones, les toman fotos, los filman, etc. Se van los novios, se sirve la cena, se acaba la fiesta.

El salón estaba dispuesto en forma similar a nuestras fiestas, pero en el centro había una pasarela, bastante ancha, que llevaba a una especie de trono, donde había un sofá, flores, etc. Parecido al sitio donde los novios reciben a los invitados en nuestros matrimonios. A ambos lados de la pasarela había una doble hilera de sillas/sofás, en un lado pegado a la pasarela estaba el grupo de mujeres que tocaban unos tambores parecidos a panderetas grandes y otros tambores, pero cuyo sonido es similar al de los sanbeniteros, el grupo lo completaba un hombre que cantaba y tocaba otros instrumentos, pero que estaba ubicado fuera del salón. La música tenía una base musical que la unía a nuestras raíces africanas. El grupo toco toda la noche con descansos muy cortos, generalmente para cambiar de tipo de tambor o para dedicar unas palabras a los novios en nombre de las asistentes, quienes al parecer pagan a la cantante para que de la salutación.

En esa pasarela las chicas bailaban al compas de la música y por ella subió la novia para sentarse en su trono para la sesión de fotos y para esperar a su maridito. La novia estaba muy linda, su maquillaje era bastante delicado, su vestido era enorme, pesado y rígido, la pobre pasó bastante trabajo para caminar hasta el trono y luego al salir. En su camino al trono le tomaban fotos y la filmaban, la bañaban de billetes, flores y hojas.

Por cierto, a los lados del trono había sendas pantallas en las que proyectaban un video de los novios y luego lo que iban grabando cuando la novia llegó.

Algo que llamo mi atención y que tengo que indagar bien el porqué, fue que cuando las chicas estaban bailando y a veces a la cantante, los bañaban con billetes de 1 Ryal, estos billetes luego los recogían unas empleadas de la banda y los iban acumulando, tenían miles de billetes. Sarah me dijo que era para la banda, pero creo que debe tener otro matiz, porque también lo hicieron con el novio y la novia por separado y luego cuando estaban juntos. El hecho es que al final las empleadas de la banda tenían pacas grandísimas de billetes y hoy una secretaria de la oficina me dijo que a veces usan hasta billetes de 500 Ryals. La familia y amigas de la novia tenían montones de billetes en sus carteras para lanzarlos.

Del otro lado de la pasarela estaban las señoras que acumulaban el dinero y otras señoras cubiertas, la mayoría mostrando solo los ojos.

Las chicas encargadas de servir bebidas y otras cosas, estaban vestidas con abaya ajustada y shela blancas. Para tomar ofrecían café qatarí, te con leche, de toronjil y de menta. El café qatarí es una infusión fuerte de cardamomo, que se sirve en tacitas pequeñas especiales para ese uso. Por suerte estas infusiones no contienen alcohol, porque sino todas hubiéramos salido saratacas J

Por supuesto no podían faltar los chocolates, que fueron servidos como “pasapalos”, así como otros dulces árabes y pastelería francesa. También fueron pasando por todo el salón con un Oud (incienciario en el que queman maderas perfumadas y que utilizan las qatarí para perfumarse antes de salir de la casa) y un par de frascos con aceite perfumado, el cual uno podía colocarse utilizando una varita.

Por supuesto, yo comí prácticamente de todo lo que me ofrecieron y me puse los perfumes, quería disfrutar totalmente la experiencia, utilizando todos mis sentidos. De hecho me cubrí la cabeza cuando llego el novio, utilizando el chal que llevé para tapar mi escote en el camino. También baile al compas de los tambores, en un ritmo mezcla de danza de tambores y danza árabe.

La cena se sirvió en buffet con comida tradicional árabe y postres árabes y occidentales.

Como se habrán dado cuenta, mi primera boda qatarí fue toda una experiencia en la que participaron todos mis sentidos, que disfruté plenamente.

Las Navidades en Doha

Hola amig@s, estuve súper alejada de mi blog, primero con la visita de mi hija quien vino a compartir las navidades conmigo y luego con la búsqueda de apartamento, lo que resulta una tarea titánica, por un lado porque la demanda es muy alta y por otro porque el diseño de los apartamentos aquí es totalmente diferente a lo que estoy acostumbrada y por otro lado, al ser los estándares de los usuarios al parecer bastante bajos, la relación precio/valor de lo que uno consigue es patética. Pero Al Hamdullila (gracias a Dios), ya conseguí uno, ya les pasare las fotos cuando me mude.

Les contare que las navidades las pase de lo mejor, de hecho, mejor de lo que he pasado algunas navidades en Venezuela y definitivamente mejor que las del 2006, cuando estábamos súper deprimidas por el cierre eminente de RCTV, entre otras cosas.

Mi celebración navideña comenzó con la llegada de Anahí el 19/12/07, al día siguiente fuimos a una cena navideña estilo americano, amenizada por la voz de un chico que se llama Glenn Henderson y que a mí me parece bello. El evento estuvo sensacional, el lugar hermoso y súper elegante (Hotel Ritz Carlton), la cena exquisita, el performance de Glenn y su amiga excelentes, con un repertorio muy bien seleccionado. Al final cantamos canciones tradicionales de navidad, fue emocionante ver como hasta los mesoneros y las chicas que atendieron el buffet cantaron con nosotros.

El 21/12/07, fuimos a un evento que tiene tradición aquí, lo organiza el grupo de Doha Players (un grupo de teatro local), se llama de Singing Dunes y como imaginaran es en plenas dunas del desierto. Así que esta vez recibimos el Espíritu de la Navidad o celebramos el Solsticio de Invierno en el desierto. El evento fue muy lindo, la energía que se siente en el lugar es maravillosa, disfrutamos un lindo atardecer y luego encendieron una fogata y cantamos canciones navideñas alrededor de la fogata. Para los niños había un San Nicolás en una tienda (carpa).














La cantidad de personas que asistió era impresionante, no dejaban de llegar camionetas y hasta carros pequeños que se atrevían a llegarse hasta las dunas. Algunos pernoctan en el sitio, otros llevaron para encender fuego y hacer una cena en el sitio. Nosotras fuimos con Nelson y Mauricio, en la camioneta del primero, subimos caminando la duna y por supuesto terminamos con arena en todos lados ;-)

Ese día también comenzó el frío del invierno.

Los días siguientes estuve súper atareada, porque forme parte del grupo que organizo la fiesta de Nochebuena, de los venezolanos, a la que asistimos cerca de 60 personas, parecía una de esas fiestas de familias grandes, la hicimos en el Club House del Compound donde vive Carmen Cecilia López, quedo muy linda, trabajamos duro para organizar, decorar, cocinar, pero bien valió el esfuerzo. El pavo y las entradas, los encargamos a un café local de muy buena calidad y quienes además nos suministraron las mesas, sillas, etc., mientras que los tequeños, pan de jamón, ensalada de gallina y torta negra los hicimos nosotros. Lamentablemente olvide la cámara ese día, así que no tengo fotos para compartir.

Por primera vez en los 32 años que tengo de vida laboral, me toco trabajar el día de Navidad, pero no por ello me fastidie la fiesta de Nochebuena.

Los días previos y posteriores al año nuevo, fueron días de shopping, porque las tiendas hicieron muy buenas ofertas y aprovechamos de comprar algunas cosas a muy buen precio.

Para año nuevo fuimos un grupo de venezolanos a una fiesta organizada por un par de chicas latinas y lo pasamos de lo mejor, así que recibí el ano bailando de lo más sabroso, la verdad que inicie el año con muy buen pie. En la foto mis paisanos venezolanos: Gabriela y Carlos Hernández, Duglys y Carlos Troconiz, Nelson Bermejo, Carlos Hernández (padre), Herman Silva, Anahí Ortiz (mi hija, delante de Gabriela) y yo. El ambiente estuvo muy bueno, aunque falto la pasión y la bulla a la hora del Año Nuevo.

Como ven unas navidades completamente diferentes a las que había tenido hasta ahora, pero llenas de alegría y celebración, así que auguro muchas alegrías y éxitos en este año 2008.