LA VIDA COTIDIANA EN QATAR

He recibido varias notas con preguntas sobre las cosas cotidianas, como vivienda, colegios, código del vestir, relaciones de pareja, etc. Por lo que decidí que en lugar de responder uno a uno, era mejor hacer una nota tratando estos detalles. En los proximos dias agregare mayor detalle sobre los colegios, estoy compilando la información, ya que no tengo niños.

Vivienda:
Dado que se están adelantando muchos proyectos a la vez, cada mes llega a Doha una gran cantidad de expatriados, por lo que a pesar del ritmo de construcción que se observa, hay un déficit de viviendas importante. Eso hace que la vivienda sea muy cara, de hecho podría decir que se ha duplicado el costo de los alquileres en el último año. Mientras que en Mayo 2007 un apartamento amoblado de 2 habitaciones costaba 6,500 QAR/mes, actualmente no se consigue por menos de 10,000 o más; de hecho, yo pago 11,500 QAR/mes por un apartamento de 2 habitaciones y baño y medio. Por supuesto, siempre se pueden conseguir algunos más económicos, en lugares y condiciones proporcionales al precio.
Si tienes familia lo mejor es una villa en un compound (urbanización cerrada con casa club, piscina, gimnasio, etc.). Una villa semi-amoblada (con AC y cocina) puede costar de 15,000 a 35,000 QAR/mes y más (50,000 QAR/mes), dependiendo del número de habitaciones y ubicación, aquí hay villas hasta de 13 habitaciones.
Afortunadamente para muchos expatriados, sus empresas tienen edificios o compounds en los que les dan alojamiento, los empleados de QP no tenemos esa dicha. Qatar Arways por ejemplo, tiene varios compounds, según el nivel de su personal. Se que en un compound de Capitanes, hay una calle en la que viven puros latinos y la llaman la Calle 8, quizás a esa hace referencia Pam, cuando me pregunta si es cierto que hay un barrio latino.
Los diseños y la calidad de la construcción en promedio son bastante pobres, así que no sueñes con acabados de lujo, solo en pocos casos los vas a encontrar, los standares de calidad son bajos. Puedes encontrar por ejemplo porcelanatos rotos o astillados durante la instalación, paredes cuarteadas, bañeras quemadas con cigarrillo, la conexión eléctrica (enchufe) y de cable dentro de un closet o una sala comedor donde no cabe el comedor y hay que poner la mesa contra la pared, aunque las villas son generalmente bastante espaciosas.
Hablando de closet, aquí no es usual encontrar closets o built-in wardrobe en las casas y apartamentos, ya que predomina el uso del escaparate, que por cierto es el mueble más caro del dormitorio.

Educacion:
En Doha hay colegios de enseñanza americana y europea, el problema generalmente son los cupos, aunque en muchos casos las compañías apoyan a sus empleados en este tópico. También hay colegios Indios y Filipinos, pero no creo que sean de tu interés.
Si tu niño no habla, hay un par de colegios en los que pueden tomar el grado correspondiente y aprender ingles a la vez, hasta que esta listo para aprobar el examen de admisión en el colegio de habla inglesa. Se que uno de estos es el CEDAR, pero se que estos colegios son mas costosos que los otros.
De los colegios que se que existen, el American School es el más caro, el kinder puede estar en 24,000 QAR/año; los kinders en general cuestan de 10 a 24,000 QAR/año. Los precios van aumentando con los grados y al final la secundaria puede costar entre 35 y 50,000 QAR/año.
Entiendo que las empresas pagan la educación de los niños hasta terminar la secundaria.
En cuanto a Universidades, hay una buena variedad también, que incluye: Qatar University, Carnegie Mellon University, Georgetown University, Virginia Commonwealth, College of the North Atlantic, Texas A&M, Weill Cornel Medical College, University of Calgary.

Entretenimiento:
En Doha, el entretenimiento más común es Shopping, hay varios centros comerciales, tales como Villagio, City Center, Royal Plaza, Landmark, The Mall, Salam Plaza y Hyatt Plaza en los que se encuentran tiendas de todo tipo, incluyendo La Senza, Sara, Banana Republic, etc. Recientemente abrieron una tienda Louis Vuitton en Villagio y están por abrir una tienda Versace.
Si te gusta el cine, City Center y Royal Plaza tienen salas de cine, traen algunas películas americanas y muchas de Bollywood. Hay un centro de Cines en C Ring Road, pero mejor vas a los que te mencione antes, sobretodo en verano.
Para comer bien, lo mejor es ir a un hotel 5 estrellas, en el Ramada, Rydges, Intercontinental, Movenpick, Marriot y Sheraton hay buenos restaurantes, de una gran variedad.
Los fines de semana una opción es ir al desierto y a la playa, pero no se puede hacer todo el ano, la semana pasada cerramos la temporada de playa por el verano, ya que el calor es demasiado fuerte, hay que esperar hasta bien entrado Septiembre que bajen la temperatura y la humedad, pero luego, a partir de Diciembre, no se puede ir a la playa, por el frio, pero siempre se puede ir al desierto. La verdad es un paseo interesante, el paisaje aunque austero es hermoso y sobretodo cambiante, amen que los chicos pueden satisfacer su testosterona corriendo dunas.

Código del vestir:
Como ya sabes, Qatar es un país musulmán bastante tradicional, por lo que deben considerarse algunas normas al vestir, que incluyen:
Damas: evitar el uso de faldas cortas, pantalones cortos o muy ajustados y escotes bajos en sitios públicos. En casa o en casa de tus amigos puedes vestir como quieras. Los chales o pashminas son muy útiles cuando vas a un restaurant o una fiesta, para cubrir tus hombros en el camino.
Caballeros: evitar el uso de pantalones cortos y camisas sin mangas en sitios públicos.
Estas normas se han flexibilizado un poco, los filipinos, muy parecidos a los maracuchos, con frecuencia andan de bermudas y sandalias (cholas), con su respectiva gorra en la cabeza. Pero en el caso de las mujeres es mejor vestir en forma recatada, para evitar malos ratos por miradas irrespetuosas o acercamientos indeseados. Recuerda que en Doha vive una muy numerosa población de hombres solos, que llevan años sin ver a sus esposas, novias o sea, sin estar con una mujer.

Servicios médicos:
En Doha hay buenos servicios médicos, el Hamad Medical Corporation es una organización del estado, con un hospital con equipos de primera y buen personal medico. También tienen una clínica privada, Doha Clinic, con buen personal y equipos y tiempos de respuesta. Esta también el Al Ahli Hospital, que he escuchado es de primera, además de estos, hay muchos otras clínicas y hospitales.
Generalmente los paquetes laborales incluyen servicios médicos y odontológicos, así que no tienes que preocuparte por los costos, aunque creo que son menores que en Venezuela.

Relaciones de pareja:
Las parejas en Doha tienen que ser muy discretas, ya que el contacto físico más allá de tomarse de las manos no se acepta socialmente. No están permitidos ni abrazos, ni besos y mucho menos amapuches, todo eso se queda para la vida privada.
En cuanto a las relaciones con un qatarí, la verdad, ni lo intentes, las familias son bastante cerradas y también lo son las leyes. Aunque un musulmán qatarí en teoría puede casarse con una cristiana, para ello debe tener el consentimiento de su familia y las autoridades y por lo que he oído, el proceso de autorización puede tomar unos 3 años. Por otro lado, la cultura y valores son totalmente diferentes a los nuestros y se de Occidentales que se casaron con qataríes estando fuera de Qatar y que al llegar aquí se han sentido rechazadas y la relación cambió totalmente debido a la presión familiar y social. Así que amiga, mejor búscate un Occidental, que si no habla español, al menos culturalmente se parece más a ti.

Seguridad:
Doha es una ciudad bastante segura, no hay que confiarse demasiado, porque puedes llevarte una sorpresa, pero los actos delictivos son escasos y generalmente el culpable es capturado con prontitud.
El mayor problema acá es la inseguridad vial, ya que los qataríes manejan muy rápido y los indios y cercanos, quienes son los choferes de casi todas las familias qataríes manejan como locos, no tienen la menor idea de lo que es conservar un canal, desde donde cruzar a la derecha y a la izquierda y mucho menos de cómo manejar en una redoma y Doha está llena de redomas.
Tanto locales como choferes hacen cualquier cosa con tal de pasar a otro carro y con frecuencia hay terribles accidentes y arrollamientos.